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Para obtener el mayor grado posible de independencia entre distribuciones, este es el tipo de Linux que discutiremos a lo largo de este curso. Si no estamos hablando de un sistema GNU / Linux, se mencionará la distribución específica, la versión o el nombre del programa.
1.5.3. ¿Qué distribución debo instalar?
Antes de la instalación, el factor más importante es su hardware. Dado que cada distribución de Linux contiene los paquetes básicos y se puede construir para cumplir con casi cualquier requisito (porque todas usan el kernel de Linux), solo necesita considerar si la distribución se ejecutará en su hardware. LinuxPPC, por ejemplo, se ha diseñado para ejecutarse en Apple y otros PowerPC y no en una PC normal basada en x86. LinuxPPC se ejecuta en las nuevas Mac, pero no puede usarlo para algunas de las más antiguas con tecnología de bus antigua. Otro caso complicado es el del hardware Sun, que podría ser una CPU SPARC antigua o una UltraSparc más nueva, y ambas requieren versiones diferentes de Linux.
Algunas distribuciones de Linux están optimizadas para ciertos procesadores, como las CPU Athlon, mientras que al mismo tiempo funcionarán lo suficientemente decente en los procesadores Intel 486, 586 y 686 estándar. A veces, las distribuciones para CPU especiales no son tan confiables, ya que son probadas por menos personas.
La mayoría de las distribuciones de Linux ofrecen un conjunto de programas para PC genéricos con paquetes especiales que contienen núcleos optimizados para las CPU basadas en Intel x86. Estas distribuciones están bien probadas y se mantienen de forma regular, centrándose en la implementación de servidores confiables y en procedimientos de instalación y actualización sencillos. Algunos ejemplos son Debian, Ubuntu, Fedora, SuSE y Mandriva, que son, con mucho, los sistemas Linux más populares y generalmente se consideran fáciles de manejar para el usuario principiante, sin impedir que los profesionales aprovechen al máximo sus máquinas Linux. Linux también funciona correctamente en computadoras portátiles y servidores de rango medio. Los controladores para hardware nuevo se incluyen solo después de pruebas exhaustivas, lo que aumenta la estabilidad de un sistema.
Si bien el escritorio estándar puede ser Gnome en un sistema, otro puede ofrecer KDE por defecto. Generalmente, tanto Gnome como KDE están disponibles para las principales distribuciones de Linux. Hay otros administradores de ventanas y escritorios disponibles para usuarios más avanzados.
El proceso de instalación estándar permite a los usuarios elegir entre diferentes configuraciones básicas, como una estación de trabajo, donde se instalan todos los paquetes necesarios para el uso diario y el desarrollo, o una instalación de servidor, donde se pueden seleccionar diferentes servicios de red. Los usuarios expertos pueden instalar todas las combinaciones de paquetes que deseen durante el proceso de instalación inicial.
El objetivo de esta guía es que se aplique a todas las distribuciones de Linux. Sin embargo, para su propia conveniencia, se recomienda encarecidamente que los principiantes se adhieran a una distribución convencional, que admita todo el hardware y las aplicaciones habituales de forma predeterminada. Las siguientes son muy buenas opciones para los principiantes:
• Núcleo de Fedora
• Debian
•SuSE Linux
• Mandriva (antes MandrakeSoft)
• Knoppix: un sistema operativo que se ejecuta desde su CD-ROM, no necesita instalar nada.